אך עולה כאן שאלה יסודית: מהו יחסה של התורה לנדרים ולשבועות? האם מדובר בדבר רצוי, ואף בכלי שיכול לסייע לאדם בעבודת ה׳, או שמא ראוי לאדם להתרחק מהם ככל האפשר?
לכאורה, בדברי חז"ל אנו מוצאים ביחס לכך מקורות הסותרים זה את זה.
מצד אחד, חז"ל מביעים הסתייגות מנדרים, עד כדי כך שהנודר מושווה למי ש"בונה במה ומקריב עליה קרבן. בניית במה והקרבת קרבנות מחוץ לבית המקדש נאסרו, והאמרה מבטאת אפוא ביקורת חריפה על עצם הנדר.
מצד שני, ממקורות אחרים עולה דווקא יחס חיובי לנדרים. כך נאמר במסכת אבות (ג, יג):
. כלומר, הנדר יכול לשמש כלי המסייע לאדם לפרוש מדברים שאינם רצויים לו. מסתבר שכוונת המשנה היא במפורש בדרך החיוב, כשם ששאר הדברים המנויים בה נאמרים בדרך זו:
"מעשרות – סייג לעושר; סייג לחכמה – שתיקה"
.
יתרה מזו, עצם העובדה שהתורה מעניקה תוקף לנדרים ולשבועות ומחייבת את האדם לקיים את דבריו, מלמדת שאין לומר שהיחס אליהם שלילי באופן מוחלט.
אם כן, כיצד ניתן ליישב בין המקורות? ומהי למעשה השורה התחתונה – האם נדרים הם דבר חיובי או שלילי?
נדרים – כלי לשעת הצורך, ולא דרך חיים
הרמב"ם, בהלכות נדרים (פרק יג, הלכות כג–כה), מיישב את הדברים באמצעות הבחנה יסודית: יש הבדל בין אדם שהופך את הנדר לדרך חיים, לבין אדם המשתמש בו כפתרון קיצוני וזמני כאשר הוא מתקשה להתגבר על הרגל מסוים.
כדרך חיים קבועה, נדרים אינם דבר רצוי. אם אדם חש שעליו להתרחק מדבר מסוים, עליו להשתדל למצוא את הדרך לעשות זאת ללא נדר, ולא להזדקק בכל פעם לפתרון הקיצוני של איסור עצמי.
אולם ישנם מצבים שבהם אדם כבר נקלע להרגלים בעייתיים שהשתרשו בו עמוק. הוא מבין שעליו להפסיקם, אך במצבו הנוכחי קשה לו מאוד להיגמל מהם בדרך הרגילה. במצב כזה התורה מעניקה לו, כפתרון זמני, את הכלי ההלכתי של נדר.
לנדר יש כוח מיוחד: הוא יוצר מחויבות הלכתית ברורה, והמחויבות הזאת עשויה להעניק לאדם את הכוחות הדרושים לו כדי להתגבר על הרגלים או עיוותים שקשה לו להתמודד איתם בדרך אחרת.
הרמב"ם מביא לכך כמה דוגמאות: אדם שהיה זולל ואסר על עצמו את הבשר; אדם שהיה שוגה ביין ואסר את היין על עצמו; אדם שהיה רודף אחר ממון ומתנות ואסר על עצמו לקבלן; או אדם שהיה מתגאה ביופיו ונדר בנזיר.
במצבים מעין אלה, אומר הרמב"ם, יש מקום לעודד את השימוש בנדר באופן זמני:
"ובנדרים אלו וכיוצא בהן אמרו חכמים, נדרים סייג לפרישות".
אך לצד ההכרה בתועלת האפשרית של הנדר בשעת הצורך, מדגיש הרמב"ם שאין להפוך אותו לדרך חיים:
"אף על פי שהן עבודה, לא ירבה אדם בנדרי איסור, ולא ירגיל עצמו בהם, אלא יפרוש מדברים שראוי לפרוש מהם, בלא נדר. אמרו חכמים: כל הנודר כאילו בנה במה, ואם עבר ונדר – מצוה להישאל על נדרו, כדי שלא יהא מכשול לפניו".
נמצא אפוא שאין כאן סתירה: הנדר יכול להיות כלי חיובי כאשר הוא משמש כאמצעי קיצוני וזמני להתמודדות עם חולשה מסוימת, אך הוא אינו הדרך הרצויה כאשר הופכים אותו להרגל קבוע.
מדוע אין ראוי להרבות בנדרים?
מדוע, אם כן, נדרים ושבועות אינם דרך חיים רצויה? ניתן להצביע על כמה סיבות, שאינן סותרות זו את זו. חלקן נובעות מהמורכבות ההלכתית של הנדר עצמו, ואחרות נוגעות לעומק תפקידו של האדם ולדרך שבה ראוי לו להשתנות.
א. החשש מהפרת הנדר
נדר הוא התחייבות מחייבת, והפרתו עלולה להביא את האדם לידי איסור. לכן, מעצם קבלת הנדר נוצר סיכון הלכתי.
החשש גדול עוד יותר משום שבדרך כלל אדם אינו נודר דווקא במצבו המאוזן והרגוע. הנדר עשוי להיאמר מתוך התלהבות והתרגשות, או לחלופין מתוך כעס, אכזבה ותסכול. במצבים כאלה אדם עלול לקבל על עצמו התחייבויות גדולות, מבלי לשקול כיצד יוכל לעמוד בהן כאשר יחזור לשגרת חייו.
משום כך, הנדר הוא כלי שיש להשתמש בו רק כמוצא אחרון, כאשר באמת אין דרך אחרת.
ב. שימוש תדיר בנדרים מפחית את כוחם
כוחו של הנדר נובע במידה רבה מעצם היותו דבר חריג ונדיר.
כאשר אדם משתמש בנדר רק במצבי קיצון, הוא מתייחס אליו בכובד ראש, ביראה ובזהירות. בכך נוצרת מחויבות חזקה, המשמשת כמעין "משקל נגד" להרגל שממנו הוא מנסה להיגמל.
אך ככל שאדם מרבה לנדור ומכניס את הנדרים לשגרת חייו, כך הולכת ופוחתת התחושה שמדובר בצעד חריג ומשמעותי. ממילא גם האפקט שלו על האדם נחלש, והכלי שאמור לסייע לו להתגבר על חולשתו מאבד מחלק גדול מיעילותו.
ג. השינוי האמיתי צריך לבוא מבפנים
הבעיה בריבוי נדרים אינה מסתכמת רק בחשש מהפרתם או בירידה ביעילותם. גם אם נניח שאדם מסוגל לעמוד בכל נדריו, עדיין אין זו הדרך השלמה והאידיאלית.
בסופו של דבר, האדם מצופה לעשות את הדבר הנכון לא רק מפני ש**"כך נדרתי אתמול", אלא מפני ש"כך אני מבין היום"**.
הנדר כובל את האדם להחלטה שקיבל בעבר. ייתכן שהדבר עדיף כמובן על פני כניעה להרגל שלילי, אך השאיפה הגבוהה יותר היא שהאדם יעבור שינוי פנימי אמיתי, כך שההתנהגות הנכונה תבוא מתוך הבנה, רצון ובחירה בהווה.
ד. העולם ומתנותיו לא נועדו למלחמה
יש בנדרים גם בעיה עמוקה יותר: כאשר אדם חושש שמא ישתמש בדבר מסוים באופן מופרז, הוא עשוי לאסור אותו על עצמו לחלוטין.
כך, למשל, אדם עלול לאסור על עצמו מאכלים מסוימים או יין, מפני שהוא חושש מאכילה מופרזת או משתייה מרובה.
אך בדרך זו האדם למעשה מתרחק מדברים שנבראו עבורו ונועדו לשימושו. במקום ללמוד להשתמש בהם בצורה נכונה, מאוזנת ומושכלת, הוא בוחר לברוח מהם לחלוטין.
אין זו הדרך השלמה. תפקידו של האדם אינו בהכרח להילחם בעולם ובמתנותיו, אלא ללמוד כיצד להשתמש בהם באופן הנכון.
כך כותב הרמב"ם בהלכות דעות (פרק ג, הלכות א–ד):
"שמא יאמר אדם, הואיל והתאוה והכבוד וכיוצא בהן דרך רעה הן, ומוציאין את האדם מן העולם, אפרוש מהן ביותר ואתרחק לצד האחרון... המהלך בדרך זו, נקרא חוטא".
ובהמשך הוא מוסיף:
"לפיכך ציוו חכמים שלא ימנע אדם עצמו אלא מדברים שמנעה התורה בלבד, ולא יהיה אוסר עצמו בנדרים ובשבועות על דברים המותרים. כך אמרו חכמים: 'לא דייך מה שאסרה תורה, אלא שאתה אוסר עליך דברים אחרים'".
הרמב"ם מוסיף שגם ריבוי תעניות וסיגופים אינו דרך טובה, ומסיים בדברי שלמה המלך (קהלת ז, טז): "אל תהי צדיק הרבה, ואל תתחכם יותר: למה תישומם".
השורה התחתונה
נמצא שהסתירה לכאורה בדברי חז"ל אינה אלא הבחנה בין נדר כאמצעי לבין נדר כדרך חיים.
כאשר אדם מתמודד עם הרגל שלילי שהשתרש בו, והדרך הרגילה אינה מספיקה לו, הנדר יכול לשמש כלי קיצוני וזמני שיסייע לו להתגבר ולשנות את דרכיו. במובן זה אמרו חז"ל: "נדרים – סייג לפרישות".
אך כאשר האדם הופך את הנדרים והשבועות לחלק קבוע משגרת חייו, הדבר אינו רצוי. השימוש המצומצם בהם מביא כמה תועלות: הוא מפחית את החשש להפרת הנדר; שומר על כוחם ויעילותם דווקא משום נדירותם; מאפשר לאדם לשאוף לשינוי פנימי ולא רק לציות להתחייבות מן העבר; ומונע ממנו ליצור לעצמו איסורים נוספים במקום ללמוד להשתמש נכון בעולם ובמתנותיו.
במילים אחרות: נדר אינו אמור להיות דרך החיים – אלא כלי לשעת הצורך.
לחיות את ההווה, ולא לנסות לכבול את העתיד
רעיון זה מקבל ביטוי עמוק בדבריו של רש"ר הירש (בפירושו לספר בראשית, כח, ג), העומד על הבעיה העקרונית שבנדר:
הנודר, מסביר רש"ר הירש, מעביר את עצמו מבחינה מחשבתית מן ההווה אל העתיד. הוא מקבל על עצמו התחייבות ביחס לזמן שעדיין לא הגיע, אף שאין האדם יודע מה יהיו מצבו, נסיבותיו וצרכיו באותו זמן.
וזוהי בדיוק הבעיה שבנדר: "מי ידע מה ילד יום ומה תלד השעה הבאה?"
די לו לאדם להשתדל לנהל את דרכיו כראוי בכל רגע ורגע. מה שיהיה מוטל עליו לעשות בעתיד – יהיה עליו לעשות גם ללא נדר, ומה שאסור עליו – אסור לו גם אם לא נדר.
וממילא, אומר רש"ר הירש, הנותר לנודר הוא לקבל על עצמו בנדר דברים שאינם בהכרח מוסיפים או גורעים, ובכך להעלות אותם לדרגת חובה קדושה גם ביחס לעתיד, שאינו ידוע לו.
וזהו אולי היסוד הגדול העולה מכל הדברים: עבודת ה׳ השלמה אינה בנויה על ניסיון לכבול את האדם לעבר באמצעות נדרים, אלא על היכולת לחיות נכון בהווה, מתוך הבנה פנימית ובחירה אמיתית.
הנדר יכול לעיתים לסייע לאדם להגיע לשם – אך הוא אינו אמור להחליף את השינוי עצמו.
