אם תשובה היא מצווה – מדוע כל עבירה אינה "לאו הניתק לעשה"?

ישנה שאלה יסודית שמביא החיד"א: ידוע הכלל ההלכתי של "לאו הניתק לעשה". בדרך כלל, אדם העובר על איסור "לא תעשה" חייב מלקות, אך כאשר התורה נתנה לו מצוות עשה שמתקנת את הלאו – אין לוקים עליו.

לדוגמה, על איסור גזילה נאמר "לא תגזול" (ויקרא יט, יג), אך התורה מצווה גם: "והשיב את הגזלה אשר גזל" (ויקרא ה, כג). העשה של השבת הגזלה נועד לתקן את הלאו, ולכן הלאו נחשב "לאו הניתק לעשה".

והנה, לפי שיטות מסוימות, גם תשובה היא מצוות עשה