"אב הרחמן" או "אב הרחמים" – מדוע משתנה הנוסח?

בעשרת ימי תשובה מוסיפים בתפילת שמונה עשרה:

"מי כמוך אב הרחמן, זוכר יצוריו לחיים ברחמים."

אולם יש מחזורים וסידורים שבהם מופיע הנוסח "אב הרחמן", ובאחרים "אב הרחמים".

עצם קיומן של גרסאות שונות אינו תמוה, שכן כך מצאנו במקורות הקדמונים. אך יש סידורים שבהם נעשתה חלוקה מעניינת: בתפילות הרגילות אומרים "אב הרחמן", ואילו במוסף של ראש השנה, מוסף יום הכיפורים, שבת שובה, נעילה של יום הכיפורים ומנחה של שבת אומרים "אב הרחמים". שיטה זו מובאת בשם רבי חיים ויטאל ובמטה אפרים.

הגאון רבי חיים פלאג'י, בספר "נפש חיים", מבאר שיש לכך גם טעם על דרך הפשט.